La storia di S. Maria Maggiore, basilica romana voluta ed eretta sotto il pontificato di papa Sisto III (432-440), è lunga ed attraversa più di un millennio; per conferire ad essa importanza basterebbe questo, aggiungendo che essa fu la prima chiesa in assoluto ad esser eretta per volere diretto di un pontefice e non per volontà imperiale, come i precedenti esempi di S. Pietro, S. Giovanni in Laterano e S. Paolo Fuori le Mura, ma c’è molto di più. L’importanza dell’edificio si iscrive anche oltre il fatto storico, conservando tutt’oggi al suo interno alcuni importanti mosaici databili al tempo di Sisto III che sono stati risparmiati dalle modifiche e dai rimaneggiamenti succedutisi col tempo, soprattutto quelli tra XV e XVI secolo che ne hanno in parte alterato l’aspetto. La basilica si presenta oggi con la facciata realizzata nel 1741 da Ferdinando Fuga, un interno diviso in tre…